GPS(Global Positioning System) หรือระบบการหาพิกัดบนพื้นโลกด้วยดาวเทียม นับเป็นเทคโนโลยี่ขั้นสูงที่พัฒนาขึ้นเพื่อรองรับ การนำร่อง การขนส่ง การสำรวจและการทหาร โดยใช้หลักวิชาการหลายสาขาเช่น ภูมิศาสตร์ คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เรขาคณิต มาประยุกต์เข้าด้วยกันเป็นระบบที่ตอบสนองการหาค่าพิกัดบนผิวโลกได้ ทุกสถานที่ ทุกเวลา ทุกสภาวอากาศ อีกทั้งเครื่องรับ(GPS Receiver)ในปัจจุบันมีราคาไม่สูง ใช้งานได้ง่าย ไม่มีค่าบริการ สะดวกต่อการใช้เชิงประยุกต์ในรูปแบบต่างๆ อาทิ การท่องเที่ยว การอนุรักษ์ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นต้น ด้วยคุณสมบัติพื้นฐานของเครื่องรับทั่วไปมีฟังก์ชั่นการใช้งานในรูปแบบต่างๆ เช่นการนำไปยังพิกัดที่ต้องการ และการนำกลับมายังจุดเริ่มต้น การ Upload/Download เส้นทาง หมายสำคัญต่างๆ สู่เครื่องรับ นับเป็นคุณสมบัติที่มีประโยชน์ต่อการใช้งานอย่างยิ่ง

ในหมวดเรื่องการใช้งาน GPS นี้คณะผู้จัดทำจะหมายถึงระบบ GPS ของกระทรวงกลาโหมประเทศสหรัฐอเมริกา

ความรู้ทั่วไปเกียวกับGPS

GPS เป็นระบบหาค่าพิกัดภูมิศาสตร์ด้วยคลื่นวิทยุสากล ทำงานได้โดยใช้ดาวเทียม GPS 24 ดวงที่ส่งกระจายสัญญาณอยู่รอบโลก เป็นจุดอ้างอิงในการคำนวนหาค่าพิกัดของตนเอง

ระบบการหาค่าพิกัดภูมิศาสตร์บนพื้นโลกด้วยดาวเทียมมี 2 ระบบคือ

1. GPS(Global Positioning System) ดำเนินการโดยกระทรวงกลาโหมประเทศสหรัฐอเมริกา(Department of Defense :DOD)

2. GLONASS(Global Orbiting Navigation Satellite) ดำเนินการโดยประเทศรัฐเซีย

และในอนาคต โครงการ GalIleo โดยความร่วมมือระหว่าง สหภาพยุโรป(European UnIon:EU) กับ (European Space Agency:ESA) จัดทำระบบ GNSS(Global SatellIte NavIgatIon System) ขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ในกิจการพลเรือน

โดยให้ค่าความละเอียดสองระดับคือส่วนที่เปิดให้บุคคลทั่วไปใช้ได้จะมีความละเอียดระดับเมตร เหมาะกับการใช้งานเชิงประยุกต์ที่ไม่ต้องการความถูกต้องแม่นยำมากเช่นการท่องเที่ยว และส่วนที่สงวนไว้เฉพาะงานที่เกี่ยวข้องจะให้ค่าความละเอียดสูงซึ่งมีค่าผิดพลาดระดับเซ็นติเมตรเหมาะกับงานที่ต้องใช้ความเที่ยงตรงแม่นยำสูงเช่น การนำร่อง การรังวัด การทหารเป็นต้น